自从发生书健中毒一事之后，老夫人对素纤的态度大变，虽然素纤仍旧居住在僻静的雀苑，但老夫人却时常叫素纤前去说话。素纤伶俐，甚会讨喜，时常将老夫人逗的开怀大笑，一时间，素纤在老夫人跟前宠爱的程度，大有超越林芝兰的趋势。

    因为书健一再求情，老夫人仅赏了金豆一顿板子作罢。三姨娘则担心书健再胡乱疯玩，整日寸步不离的看护着，生怕再生出什么意外。

    倒是大夫人害人不成，反而枉替他人做衣裳，让素纤趁机上了台面，气得在房里睡了好几天，不愿意出来走动。素纤眼下正在风头上，她不敢再搞出什么动静，只得一心盼望着安南侯府前来提亲，早日让芝兰嫁入显贵之家，也算是扬眉吐气再出一口浊气。

    一晃过去将近一个月的时间，林府终于盼来了受侯爷之令，前来提亲的管事。

    这日，老夫人午睡醒来，便唤来府里的姑娘们陪着解闷，林芝兰等人围绕在膝前，吱吱喳喳的闲话家常，素纤自然在场，看着眼前出落的水灵灵的孙女儿，老夫人打心眼儿里高兴，好似看见自己年轻时候的模样。

    “岳妈妈，去将镇在后院幽井里的绿瓜切瓣呈上来，给姑娘们解解暑。”老夫人理了理腕间的墨玉佛珠，对一旁伺候的岳妈妈言道。

    “岳妈妈，我来帮你。”素纤起身对岳妈妈言道。

    “二小姐，这些粗活还是让老奴做吧，可不要染了你的衣裙才是。”岳妈妈对素纤笑言道。府里的姑娘们，当属素纤最善解人意，虽然身为主子，对下人却很是体贴，简单的活计，总是愿意亲力亲为。以前素纤深居雀苑甚少来正院走动，对她的了解倒是不多，如今她出来的时候多了，岳妈妈倒是对这位善良和谒的姑娘生出许多好感来。

    “不碍事，我只是嘴馋等不及了，才急着前去帮忙。呵呵！”素纤打趣的笑言，随即俏皮的眨了眨幽黑的大眼。

    岳妈妈掩唇轻笑，与二小姐相处总是这般轻松，明明是在帮忙，为了让对方安心，却生说自己嘴馋。

    “哈哈，让她去吧，纤儿这丫头闲不住的，昨日她还替我抄写了厚厚一迭的经文，使得她耽误了晚膳的时辰。”老夫人抬头满眸宠爱的看着素纤，对岳妈妈言道。

    岳妈妈福身，与素纤一前一后向房外走去。

    这时，管家林苛与之擦肩而过，刚入房内便鞠身对老夫人言道，“回老夫人，安南侯府来人了。”

    “哦？是吗，快快请进，切不可怠慢了。”老夫人一阵惊喜，连忙对身旁的秋儿吩咐道，“快去请大夫人和三姨娘前来，侯府的人想是为提亲之事来的。”

    围在身旁的林芝兰与林莹露闻言，脸上露出娇羞的神色。林芝兰立即起身对老夫人福礼言道，“老夫人，府里来了外客，我们姐妹还是回避的好。”

    老夫人想了想，点头应道，“也好，虽然此乃林府的大事，但女孩儿家终归不方便露面。”

    说着见林芝兰等人眸子里羞涩之余，又隐含期盼，不由得转念一想，极为贴心的笑言道，“不如你们去后堂里暂避一下。待人走了以后，再出来说话。”老夫人哪里不知道待嫁女儿的心思，与其瞒着她们，不如让她们在暗处听个明白，也算是全了她们的心事。

    林芝兰等人立即曲膝福身，“谢老夫人。”言毕，姐妹数人，鱼贯进入后房暂避。

    大夫人与三姨娘得了信儿，也紧赶慢赶的来到正房，刚刚坐定下来，管家林苛便带着安南侯府的钟管事进入正房。

    常言说的好，宰相门前七品官，钟管事虽然仅为安南侯府的下人，却仍然气度非凡，只见他手持一方大红信封，身着深藕色绣金长衫，腰系黑色缎带，昂头挺胸迈着阔步进入房内。

    面见老夫人时，也没有寻常下人的卑微之态，而是身型稍

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