全然不知自己一夜之间被两人利用，只一心为朱景彦看似荣耀实则艰辛的皇位担忧，也为他明日一早要进行的祭天仪式担忧。

    朱清渊不是一次遇挫就会放弃的人，重要的祭天仪式已经成了朱景彦的软肋，为了安抚民心，为了稳住局势，他一切都会妥协。这让苏暮秋很是替朱景彦郁闷，那个容颜绝世的睿王，在她心中俨然成了落井下石的小人。

    寂黑的夜终是过去，东方破晓，山雾缭绕，朱景彦和众位大臣启程爬山祭天，而苏暮秋随侍在朱景彦身侧，虽觉体力不支，却也强撑着不曾言累。只因她心知那身后跟着的一干人众，有不少等着朱景彦出错的，苏暮秋便是横着心，一副豁出去的样子，跟在朱景彦身后，隔断他背后那些各有所思的目光。

    朱景彦不曾回眸看过她，是以也不曾目及她略见苍白的脸色，和那笃定决绝的眸光。然另一侧的邵华却也是和苏暮秋并排而行的，虽非故意，但余光所及也能看出苏暮秋的疲惫，侧首蹙眉，略见担忧。而苏暮秋却只是一味的看着朱景彦的背影，强打精神往上爬着。

    祭祀礼坛所设之处在西山山顶，从别院往上要走一个多时辰，期间朱景彦的背一直挺得很直，祭祀用的衣袍隆重很不透气，热得人汗水直落，山风一过，凉意惊起阵阵寒颤，而头冠更是沉甸甸的，压得人脖子酸痛，却又不能取下来休息会儿，就连代步的软轿，也因祭天需虔诚一说而不能使用。

    苏暮秋于后看着朱景彦，真真觉得是在活受罪，好不容易坚持到山顶，众人这才能歇一口气，而山观中的巫师已然迎步上前，朱景彦来不及大口喘气，便要稳住气息，随巫师走上祭坛。

    苏暮秋不信什么吉时，只知累了就该歇会，便自个跑到后院找了处凉亭坐下歇息。这祭坛独居山顶，方圆不过数百步，后院凉亭下便是悬崖直壁，底下有山溪湍急，水声激荡，回响在山林间连绵不绝。

    前院，朱景彦手持旌旗应着祭祀鼓乐缓缓登上祭台。而他身后紧随的便是大巫师，待得皇帝登上台后，大巫师舞动着手中赤红的祭旗，所有人连同朱景彦一起，躬身埋首，闭目祈福。

    台下，祭乐敬奏，几名带着面具的童巫应乐起舞，大巫师摇头晃脑绕着皇帝和祭台跳来跳去，两名年轻巫师则负责上香奠酒，敬献瓜果祭品。而后，由大巫师负责恭读祭文，其余人鞠躬行礼，虔诚垂眸，直至祭文念完，乐舞告祭，典礼告成。

    前院的祭鼓嗡鸣，使得后院苏暮秋休息也不得安宁，缓了口气打量起这周围景色，却见亭子正设在峭壁边上，苏暮秋略有些畏高，此间一看却是心生怯意，左右也休息得差不多了，便起身往内殿走去。

    适才虽是沿着围墙到了后院，但眼下却见殿后设有石阶门扉，便想着从这门中直接穿到前院去。

    她是第一回来这儿，所以不知她此间迈入的，正是大巫师的寝屋。虽说不知自己进的是什么屋子，但祭祀殿一类的地方总是会让人无意识的放轻脚步，越是安静的环境，越是会让人敛声屏息不敢打扰。

    却是她正走至神像背后，便听得殿中有人言语，带着刻意压低却又怕对方听不见的语气，“这一次切不可再出差错，否则你我都别想活命。”

    苏暮秋挑眉，想起朱景彦叮嘱王尚书莫犯去年之错，料想去年的祭祀一定并不顺利，现今见人如此郑重，微不可察的浅笑嗟在唇边，却尚未入眼，便又听到，“睿王殿下的手段你可是知道的。”

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