台中型的收音机和座钟并排放着。小早川站起身来打开收音机，转动刻度指标。随着指标的转动，收音机里各电台的声音此起彼落，不一会儿，从里面传出了c小调的乐曲声。这时刚开始演奏第一乐章，钢琴弹得沉重有力，大概是一位年轻的钢琴家在演奏，很有韵味。

    虽说是短短的三十分钟时间，但与别人的妻子晚上在屋里相对而坐，又没有第三个人在场，这是小早川从未经历过的，也使得他比平常更加的神经紧绷。倒是莫扎特那特有的天使股的乐曲，不时把小早川从尴尬的气氛中解救出来。就这样过了好一阵子，当演奏结束，播音员正在报着电台广告的时候，玄关传来了开门的声响。八重子关掉收音机，竖起耳朵静听，听到了椙田的声音。

    椙田走进屋来，脸上发红，但是刚才出去时的那种不愉快情绪已经不复存在了。

    “怎么样”八重子问。

    “见到了。他让我多坐一会儿，但是我有贵客在家等着，还有美酒和可爱的妻子，所以我待了十分钟左右便回来了。唔，小早川君，你的那张支票写上了日期没有”

    “日期吗这个”

    小早川拿出支票一看，果真没有填日期。

    “我在那边也忘了填，被楢原先生提醒后才发觉。今天晚上到底是怎么搞的”

    “你喝醉了唷。”八重子说。

    “别胡扯，我还没喝过瘾呢你去把奶酪和熏鲜鱼拿出来。”

    八重子出去后，椙田除去笔套，用钢笔填上了日期，接着从书橱里取出一瓶威士忌。

    “你瞧，这是老伯注：一ldparr，一种苏格兰威士忌酒的商标名称，据说取名来由是英国一位活了一百五十二岁的老寿星，托马斯先生。威士忌。”椙田说。

    “啊，这真是太棒了”

    像小早川这种战后出生的青年人，这天晚上还是第一次接触那么名贵的威士忌酒，他看着眼前这琥珀色的液体，不由得舔了舔舌头。

    “原来如此，你那天晚上喝醉后，只好住下了。不过九点钟以后椙田就只外出过那么一次吗”鬼贯问。

    “对，因为他外出回来后一直在屋里喝酒，他妻子也一起在场的。”

    小早川好像很敬服椙田，因此对鬼贯在这种事情上面追根究底的做法很不以为然，同时眨眼睛的频率也更加频繁了。鬼贯装做不曾注意似地继续询问。他从小早川口中获悉，当椙田说去服装店而离开家的时侯，大概是九点零五分。

    “那，他回来时又是几点钟呢”鬼贯问。

    “这时莫扎特的乐曲刚刚结束，所以大概不到九点三十分。”

    由此可见，椙田大概离席二十三分钟。假如椙田是凶手，那么除了这二十三分钟他不可能另有机会去作案；而二十三分钟的时间是足够去青山作了案再赶回来的。所以侦查的焦点理所当然集中在这段时间内了。鬼贯觉得首先需要查明椙田去服装店是否确有其事；另一个重要问题则是必须弄清楚书房内的座钟到底准确不准确，因为伪造不在场证明最通常的做法就是拨动时钟的指针，在时间上迷惑别人。

    但是小早川这个年轻人认真严肃地说道：

    “座钟无疑是正确的，因为它和我的手表所指的时间完全一致。如果你不相信我的话，那么你可以去找荞麦面馆核对，他们送面条来正是九点整。”

    03

    看见女儿回到家，朱鹭子的母亲便殷勤地招呼女儿在饭桌前坐下，然后问道：“唔，情况怎么样警方的调查结果出来了吗”

    朱鹭子刚才利用午休的时间去见了鬼贯，打算采问一下之后的案件发展。与早上去公司上班时怀着希望，神采奕奕的神情相比，现在回到家的朱鹭子一言不语，神色黯然，看起来很明显就是一副出师不利

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