中州大陆，一分六国。秦、楚、晋、赵、吴、越，各国相传早先曾与中州南部的蛮族乃是同宗，若不去考究生活习惯、语言文化、宗教流派，仅仅看人的身材长相，六国的住民的的确确与南方的蛮人们长得颇为相像；但是，蛮人是渔猎民族，生性狂野，而六国的人民却是依山傍水逐渐发展壮大起来的民族，属于农耕文明。因此，这种说法也仅仅是流传于民间，并不被官方认可。毕竟，谁愿意去和那些生长在南部山岭茂林中的野人们攀上亲戚呢？

    六国之间，千百年来分而又合，合而又分，发展至现在，各国都有不同的度量法则、货币语言，虽然相差无几，但是难以通用。而国与国之间，或战或和，或盟或弃，百十年纷争不断。旧王去，新王起，文臣殚精竭虑，武将百死一生，商贾世家大发横财，平民百姓生灵涂炭，城市间繁华锦簇，荒野中饿殍平常。有人道这是一个太平盛世，也有人道这是一个人间惨象，世家贵族与底层贱民的矛盾历来如此，难以调和。

    多少人盼着，有一个人，既能平衡各个世家大族的利益，又能给千千万万贫苦之人一口饱饭，如此多年，直到这么一个人，如恒星出世带来光芒万丈，却又如流星一瞬。

    “玉秀！玉秀！你且看我的这一身装束，可有做王的样子？”说话的人身着一身黑衣黑袍，头戴一顶九珠玉冠，腰缠一条五龙含珠玉带，分明是一国之君的装扮；再看其人，七尺身材，玉面朱唇，目若秋潭，文弱净瘦，举止雍容，这般气度非凡、华贵袭人的公子样貌，想来这楚宫之中，恐怕也就只有那一人担当得起。

    “大王，”那名被唤作玉秀的男子微微欠身应道作回答状，只见其人，高逾八尺，肩宽背阔，一看身材就与那文弱的公子截然不同；再细细观之，此人额下剑眉两笔，目光炯炯，鼻梁高挺，双颊蓄须，一副武人的模样，更异于常人的是，此人双臂长近膝盖，手长有如长臂猿猴一般，却又不似猿猴的手臂那般细长，反而孔武有力如同虬枝铁干一般，想来这样的臂长与臂力，使起兵器来定当虎虎生风。

    再看其装束，一身黑甲，背披白袍，腰间别有两样兵器，一样是柄宽背长刀，刀长四尺有余，连刀带鞘置于腰间，如同一面铁盾一般，当真也只有这人的双臂，才能使得动如此宽阔的大刀；另一样则是一柄短剑，长不足两尺，剑柄镶珠，剑鞘流萤，看上去当真是华美异常，但这般精美却又不像是能够实战搏杀的武器，其中剑刃到底如何锋利，恐怕也只有这个男子本人才知道了。“臣下已与大王说过多次，先王英年早逝，大王业已登机，如今已是咱们楚国的帝星所在，切莫再如此爱开玩笑了。还有，”这名“玉秀”又顿了一顿，道，“大王既在帝位，还请以后不要再用‘我’字自称了”

    提问之人正是楚国新君李玉，其父李班在位仅三年，便因一场急病而驾崩，时年楚历147年，李玉刚至而立之岁，入主太子东宫方才一年，便匆匆走上朝堂，登基继位。而回答之人，乃是楚国新王李玉的自小玩伴、太子伴读、楚国兵马大将军司马韬的膝下独子司马玉秀，其人与李玉同岁，自幼伴随李玉长大陪读，更在其父司马韬的管教下勤习弓马与兵法，文韬武略大有一代将星的潜质，更被李玉视为亲兄弟一般掏心掏肺地对待。

    “你这人，实在没劲，”李玉甩甩手，故作生气道，“朝堂之上，我为君，你为臣，讲究礼法那是做给其他人看的，但这私下里就我们两人，你却还要来这般对我说教，莫非是李淮安那小子嘱咐你来时不时给我上课的不成？”

    李玉所提的李淮安，亦是这两人从小的玩伴，其父李准乃是辅佐过三朝楚王的当今国相，李淮安乃是李准次子，比李玉、司马玉秀小上两岁，也是作为太子陪读，见证了李玉的登基。

    “大王错怪淮安了，”司马玉秀笑了笑道，“淮安不

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