仅没有让我来给大王敲边鼓，反而还时常劝我要恪守做臣子的本分，不要时常来说道大王。在他眼里，不苟言笑的是大王，爱开玩笑的也是大王，大王是何样子，那是由大王去决定的，我们要做的无非是帮衬着大王去做自己想做的事情罢了。”

    李玉侧耳听罢，哈哈一笑，一边往前踱步，一边道：“还是玉秀你了解淮安啊，你说得可真是半点没错，淮安这人，倒像是和他那李准老爷子完全相反的两个人，朝堂宗庙上的这些无聊古法，在他眼里却和那市井童谣没什么区别”

    听得李玉这么一说，司马玉秀也是抿嘴含笑，继续道：“大王既然知道，那也就不要把我的帽子生生往淮安头上去扣了”，司马玉秀顿了一顿，低头思索片刻，收起笑容一本正经道，“臣下是当真认为，淮安所想的，乃是大王理想中的楚国，没有什么严刑厉法，没有什么牢狱厂吏，人人都能做想要做得自己，而人人又能安居乐业，世家大族能体恤平民，黎黎百姓也能尊重士子，城间乡里，无人挨饿无人受冻，无人偷盗无人奸淫，世间公平，人间正义但是这些，大王，要做到这些，你更需要先用律法与礼制来为这世间苍生画好方圆才是啊”

    “你说的这些，”李玉轻叹一声，接到，“朕又何尝不懂。只是，一朝帝王一朝臣，一朝苦心能几年。淮安是有大智慧的人，淮安也看得开，若在有生之年，理想非但不能实现，反而要因这不可能的理想而赔上多少人的天性，值得，还是不值得？”

    “大王，”司马玉秀听完，却已单膝下地，拱手道，“臣下只知道，大王是臣下的大王，臣下是大王的臣下，大王的苦心，既是为这天下的苦心，也是为了玉秀与淮安的苦心，大王既能在王位行使王权，若不奋力一试，岂不是辜负了我们三人少年时的理想？”

    “也罢，也罢”李玉扶起司马玉秀，道：“你们二人，如同朕手足一般，甚至如同朕的影子一般，知我心者，玉秀与淮安也我与你们十年为期，到时天下一统，将是我们的理想实现之时！”

    时年，楚历147年，楚哀王李玉即位，楚国的黄金十年正式掀开了巨幕，这是一个传奇的开端，却也是一个传奇的结束。李玉、司马玉秀、李淮安，三个楚国少年，从这一天起，开始携手走向通往那天下之巅的道路，却也从这一天起，埋下了关于血与火的悲伤的种子。

    楚历157年，恰是楚国中兴之主李玉登基的第十年。自李玉登基以来，重用幼时伴读李淮安与司马玉秀二人，推行新政。新政触犯了朝中大量世家权贵的利益，遭到了极为强大的阻力，作为先王的托孤之臣，时任兵马大将军司马韬与时任国相李准，两人作为朝中一文一武的柱式重臣，主动辞去了一切官职与爵位，宣告自己所代表的的前朝势力在本朝的彻底退出。

    紧接着，李淮安出任御史中丞，暂领国相事务；司马玉秀袭兵马大将军，接替楚**务。两人一文一武，辅佐李玉。

    对内，李玉曾有言“国养之于民，而民养之于社稷”，国相李淮安则奉此言为圣典，十年间四减徭役与赋税，废除凌迟、车裂、斩首等一干严酷死刑，整顿吏治，精简衙门，大力垦荒，鼓励通商。

    一时间，楚国人心所向，百业俱兴，对周边各国的贸易往来也是欣欣向荣，尤其是楚国的精美漆器被络绎不绝的楚国商人贩卖到了临近各国，甚至是大陆最西边的沙棘族部落中也不乏见到兜售漆器的楚国商队，而这些商人，则在赚的盆满钵溢之时，又为楚国带回大批的铜铁矿石，这些货物归国后则迅速被官府收购，交由官办匠场打炼成各式兵器。

    而对外，兵马大将军司马玉秀本就出身世家，历代司马氏皆是楚国柱石。

    司马玉秀年虽才逾而立，但所建军功无数，承袭父爵后，率领楚军为李玉几乎横扫大陆。

    先是

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