答道“奴名唤小红，原和父母在南城门外王员外的田庄里住。”

    慕若初又问道“你爹娘...？”

    小红想到爹娘，眼中又忍不住溢出泪来，哽咽道“爹爹半个月前害了疟疾，前几日去了，娘伤心欲绝，一个想不开，吊了绳子...”说罢又哭起来。

    慕若初扶她起来，安慰了许多话，见她裙下一双脚竟也未缠足，疑惑道“你怎的也未缠足？”

    小红羞怯垂首，轻声道“奴自幼家贫，七岁便跟着爹爹下地干活，也常跟着娘到大户人家帮厨、洗衣，每日要走许多路，哪里缠得那三寸金莲。”

    慕若初道“倒是个孝顺的，如今你需要多少银子办丧？”

    小红扑通跪下，哽咽道“只要娘子肯出十两银子，让奴好生安葬了爹娘，奴愿做牛做马，尽心伺候娘子一世。”

    慕若初沉默不语，似在考虑，小红见她踟躇不定，慌的抓住她的裙摆，哀求道“求娘子买了奴吧，奴做的一手好饭菜，收拾院子、伺候主子，什么都做得。”

    慕若初扶她起来，道“好，我便买了你去，只是有一句话我要说在头里，能不能干是其次，若心思不正，或手脚不干净，我可轻饶不了。”

    小红诚恳道“从今往后，小红一心侍奉主子，若有二心，叫奴不得好死。”

    慕若初笑道“我叫慕若初，你往后唤我初姐姐便是。”

    小红取出一张按了手印的卖身契，递与慕若初，道“从今往后，奴定当尽心伺候初姐姐。”

    慕若初将卖身契叠好放进包里，又取出一锭十两的银子置于她手上，道“办完你爹娘的丧事，就到县东街「初园」来找我吧。”说罢转身走了。

    .

    薄暮冥冥，南宫离从外头酒馆买了牛乳蒸羊羔、猪胰胡饼、水晶脍、盐豉汤归得家来，交由武大整置了盛在盘中，又从酒窖装一壶金华酒，一一摆放整齐。须臾，门外马车响动，是慕若初接了潘金莲回来。

    众人净了手，一齐入座吃饭。正吃着，就听门外李老汉带了小红进得迎春堂来，说道“门外来了个丫头，说是新来的丫鬟。”说罢将她让进门去，便退下了。

    慕若初招手让她过来，见她已换下孝衣，穿了半旧水色衲袄，半旧黛绿撒花比甲，白缎裙，梳着干净利落的双丫髻，系水色纻丝发带，身后背了个棕黄色?布包袱，整个人气色好了许多。

    小红轻步走到她跟前，道了个万福。慕若初问道“你父母的丧事可办妥了？”小红连忙答道“都已办妥了。”

    慕若初将她拉到身边坐下，道“还没吃饭吧？正好坐下一同吃些，咱们原不是什么大户人家，没那么多规矩。”又对南宫离道“阿离，去添副碗筷。”南宫离依言去厨房拿了副碗筷，放在小红面前，她慌得不知如何自处，只得怯声道谢。

    慕若初盛了饭在她碗里，见她不肯伸手夹菜，只小心翼翼扒着碗里的饭吃，又将菜馔依样夹了些与她碗里，道“咱们家除了方才引你进来的李叔，就是这几个人了。”遂将潘金莲、南宫离、武大郎逐一介绍一遍，小红起身一一道了万福，才又坐下吃饭。

    慕若初见她这般生怯，只得由她自便。这小红因以往伺候的主子，皆是颐指气使的做派，但凡有个行差踏错，便要吃一顿打骂，如今见这里的主子们都是好相与的，不似她以往见的大户宅眷那般盛气凌人，心中自是欢喜。

    饭吃毕，小红抢着收拾残席，潘金莲拦着道“今日且不用你做这些，你先随初儿去熟悉下园子吧。”小红只得丢开手。

    慕若初带着她，从望月小筑开始，将一应介绍，每日要做些什么，什么时辰吃饭，谁爱吃什么，谁不吃什么，皆细细说与她听了。

    逛罢房间，两人朝后墙小屋去了，才行至后花园，忽然从假山

『加入书签，方便阅读』