白云寺西北约二三里处，有一条古旧的小巷，巷子虽窄而简陋却起了一个很有意思的名字，叫石婆婆巷。

    入夜的时候，天空中又飘起了清冷的雪花，零零落落地覆在青石巷道上，如铺了一层白色的薄毡，迎候着风雪夜归人。

    石婆婆巷西边一处偏僻的小院，门上的铁锁被轻轻打开，肖剑和黑牛踏着薄毡，推开一院风雪走了进去。这处院落便是肖剑通过牙行租下的临时住所。

    在白云寺前，黑牛帮着肖剑收拾完东西，肖剑只说了一句，跟哥哥走吧，他便跟了来。

    或许这就是缘分吧，哪怕于冰天雪地中，一次偶然的相逢，也会呈现出似乎早就存在的亲近感。

    许是看到主人回来，拴在院中的马嘶鸣了一声，肖剑这才想起，整整一天它都没有吃东西了。

    预备好的草料堆在墙边，肖剑过去拿时，黑牛放下手里的东西，抢前过去，很是熟练地布好了料。

    肖剑施了一天的粥，但他却没有喝过，一整天就在忙忙忙碌中过来，到此时才觉得真是饿了。屋子早先空了一些时日，有些阴冷，两个人进了厨房，一起升火做饭。

    待到饭菜的香气四处飘溢时，炕热热的，屋子也暖和了许多。

    一阵风卷残云，十斤肉，一坛酒，许多米饭，被一扫而空。肖剑望着躺倒在热炕上的黑牛心中诧异非常，这家伙这么能吃？本来准备带出明天的量，竟被他一顿吃得干干净净。

    黑牛摸着微鼓的肚皮，朝肖剑笑了笑，“哥哥，俺有二十四年没吃得这么痛快了！”

    肖剑问道，“你今年多大？”

    “哥哥，俺二十四了”黑牛嘿嘿一笑道，“俺从降生到这个破世界就没吃饱过，俺这头牛，还不如那匹马。”

    “以前你喂过马？”想着他先前喂马时熟练的动作，肖剑问道。

    黑牛静静地仰望着灰暗的棚顶，没有说话，然后双手结在一起垫在脑后，似乎想着什么，依然没有说话。

    肖剑沉默着出门到灶台添了些柴，上炕躺在他旁边，扯过仅有的一条棉被盖在了两人身上。

    “哥哥，俺娘饿死之后，俺要了两年饭，后来就给一家大户人家放马，不是一匹马，是很多匹马。真的想当一匹马啊，它们有草吃，可劲地吃，俺叫黑牛，却不是真的牛，俺吃过草，可是咽不下去啊。”黑牛望着棚顶顾自地说着。

    “后来呢？”肖剑黯然问道。

    “后来有一次放马，一匹儿马欺负一匹客马，那时俺什么都不懂，以为它们在打架。想着俺娘也经常受人欺负，俺就特别生气，就把它拉下来，打了一巴掌。想不到那畜生竟然咬了俺一口，俺一怒之下，一拳给它打死了。俺知道这下闯了祸，不敢再回东家，就扛着死马逃了。俺知道那次是俺不守规矩了，可是那匹儿马先不守的规矩，东家也不守规矩，给放那么多马，还不给俺吃饱。”黑牛边回忆边说着。

    肖剑知道在辽东习惯将公马c母马称为儿马c客马，想着把马和娘联系在一起颇觉好笑，但他无论如何也笑不出来，反而像一个听故事的孩子般追问着，“后来呢？”

    黑牛望着房顶继续回忆着，“那时正是夏天，俺怕马腐了，就扛了很远卖给一个屠夫，得了很多钱。俺不敢吃饱，怕吃没了以后就没有吃的了。”

    “后来俺就从了军，想着到军营里总能吃饱吧。谁知道到那里还是挨饿，粮饷也迟迟不发，终于盼来了，还少了许多。俺一怒之下，把那个不守规矩，克扣俺饷银的哥哥给痛揍了一顿，又逃到别处去了。”

    “后来，俺又遇到一伙山贼，他们骗俺说要替天行道，劫富济贫，俺信以为真就落了草。谁知道，他们干的尽是一些不是人的勾当，俺一怒之下，把那些不守规矩的哥哥又痛揍了一顿”

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