木琴端着米面和鸡蛋，与茂林一同进了酸杏家的院子。

    茂林把酸杏家分到的肉放进锅屋，就麻利地进屋提水倒茶。他还帮着酸杏见缝插针地汇报了一通儿队里生产的事。

    酸杏娘近来的身子骨一直不太好，整天赖赖唧唧地不愿意动。锅屋里，只有酸杏女人一个人忙活。木琴就留在锅屋里，帮酸杏女人炒菜做饭，并与她说说笑笑地扯一些闲篇。

    屋里的杨贤德听到外面有个腔调怪怪的声音，就问酸杏，这说话的好像不是本地人呀。

    酸杏回道，是在南京工作的福生一家人回了。领来个南京媳妇，不是本地人。

    茂林就立时接过话头，说这女人文化水平如何如何高，如何如何会管理人，又如何如何能吃苦耐劳，等等等等。

    杨贤德就说，老贺，你们村子一直没能选出个妇女主任，惹得公社妇联老胡老大的不满意。她见天儿就在领导面前告你的黑状子，说你不重视“半边天”的工作。要是像茂林说得那样，你就把她派上用场，也省得让领导替你闹心。

    酸杏赶紧顺着说道，我也这儿想，也这儿想哩。正在考察她呢。

    正说着，饭菜端上来了。酸杏又从坛子里倒出自家酿的黄米酒，说，也没啥儿款待领导的。就凑合着吃点儿，别见怪哦。

    杨贤德客气地回道，挺好，挺好的呀。就这儿，也都有些破费了呢。

    他一边说，一边急切地举起筷子，把一块热气腾腾的牛肉塞进嘴里，又伸长了脖子使劲儿地向外呼着热气。众人随即跟着把筷子伸进盘子里，一顿大口咀嚼后，就开始大口地喝酒。

    酸杏的酒量大得惊人，在杏花村里从没见他喝醉过。茂林依仗着年轻，酒量自也不少。俩人就一抹劲儿地劝酒，想让公社领导多喝些，也好留下个深印象。老崔年龄大，血压又高，逼死也不敢多碰那玩意。他只是象征性地捂着一小半碗酒不动窝儿。这敬酒的主攻对象，就只有杨贤德了。岂不知，杨贤德的酒量更是大。酒是一口接一口地喝，肉也是一块接一块地吃，轻轻松松地应付着酸杏c茂林俩人的轮番进攻。反到把酸杏俩人喝得脸红脖子粗的，眼珠上布满了血丝丝儿，说话打颤，走路打晃。这顿饭一直吃到了过晌儿。

    杨贤德很高兴，一个劲儿地许诺道，今后要是有啥事，公家的也好，私家的也罢，尽管说话。

    酸杏和茂林俩人正巴不得他说出这句话来，就一边嚷道，饭后酒自来有嘛，一边又硬生生地劝下了一碗酒。

    临走的时候，酸杏还没忘了把茂林拽到一边，问道，还有牛肉么。

    茂林半睁着红眼道，都叫分了呀，恐怕连块骨头渣儿也没留下呢。

    酸杏叹道，就没有个长脑子的。杨秘书和老崔来了，让他俩空着包回去，是咋个看相嘛。

    茂林瞪大了血红的眼睛，一时没了话。

    酸杏就让他把自家分得的肉包了两份，在杨贤德和老崔的推让中，揣进了他俩带来的提包里。俩人又跌跌撞撞地把杨贤德们一直恭送到村头出山的路口上。直到看不见身影了，俩人立时各自奔回家去，倒头就睡。阴阳间的任何事体，便都与他俩无关了。正是在酸杏们喝酒喝到了兴致处，杨贤德连连许诺的那个时段，挥刀砍肉满头大汗的喜桂趁人不注意，偷偷削下一块牛肉，极快地掖藏进耕牛的草料堆里。

    待牛肉分得一点不剩，众人也都喜滋滋儿地奔回家去烧火炖骨肉了，喜桂急忙把藏起的牛肉掏出来。他在牛草堆里寻出一块破报纸，胡乱地把牛肉一包，顺手塞进怀里。他对着屋里正伤心落泪的酸枣喊了一句，二叔，你的肉放了挂在墙上的篮子里，一会儿记着拿回屋哦。说罢，便兴冲冲地出了西院。

    他没有直接往村东自家里走，而是出了门往右拐，沿着杏树遮掩起来

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