的小路，穿过村西那条银链子般日夜欢腾不休的溪涧，转向上坡的小路，就来到一户单门独院的人家屋前。

    这里的地势，相比河东岸要高些。虽有茂密的杏林遮掩着四周，但放眼望去，高低错落的东岸住户尽收眼底，视野很是开阔。

    从河边往上走，坡不是很陡，路也不是很宽，且路面上被雨水冲出了一道道的沟沟棱棱。又有一块块的碎石头镶嵌在路面上，路便不是很好走。可能是因了走路或搬运物件省力气的缘故，这路修得并不直坦，顺着山势左转一下，右绕一下的。似乎前方只有密林没有出路了，一扭头，眼前又豁然开朗起来。

    一块平坦坦的坡坎上，座落着一栋方方正正的小院。虽是石墙草苫，院墙却垒砌得整齐而不死板，屋草厚实而不凌乱。门前一小块平整整的场地上，不见一丝儿草屑。有石条搭起的石桌，安稳地立在大门的对面，供主人日常闲坐。白日喝茶小憩，或是纳鞋底补衣服。夜晚通风乘凉，或是听溪涧的水声，看坡下的人事。院里也生长着杏树，还有一棵高大的石榴树，都探出摇摇摆摆的树头，四处打量着山上坡下的景致，探听着四下里的动静。整个院落安静地占据在清幽的环境里，把无限的生机和主人火热的激情严严实实地包裹起来，藏进自己怀里，不愿展示给外人看。

    这院落虽不新，也不热闹，却不显破旧寂然。不经意间，便时时透露出主人顺畅的心情和殷实的家境来。这就是振书三儿子四方的家，座落在与村里住户集中区域仅一河之隔的西山脚上。

    选中这块基地建宅子，是李振书穷尽自己脑中所有学问，集手中偷藏着几本发霉泛黄的书籍精华，精心设计建造的。当初选址的时候，村人都不理解他的眼光。这前不着村后不着店的地界，到底有啥好。振富也曾偷偷地劝道，老弟，你也别光想着照书本上的瞎套。那地儿人户少，人气差，有个啥事也看护不过来。儿女放那儿，能安心么。振书只笑不答。随着三儿子四方在这里成家立业，振书的秘技渐渐显露出来。先是四方结婚的当年，就去镇子西南上建水库。因了勤快好学，他偷偷掌握了一手蒸炸烹饪的好手艺。随后，又让镇供销社干部看中了。水库刚建完，四方便被招到了供销社饭店里干厨师。婚后几年，三儿媳金莲接连给他生下了孙子斌斌和孙女文文。常言道，一儿一女一枝花嘛。四方的小日子红红火火地过了起来，在杏花村界面上，是人人仰慕个个伸大拇指的后生榜样。

    此时，四方媳妇金莲正在锅屋里忙着烧火炖肉。灶膛里的干柴噼里啪啦地燃烧着，窜出的火焰映照着金莲光艳艳的脸庞。勾人的大眼忽闪着，像是在与火苗对话。斌斌和文文围在她的身前背后，帮着拾柴续火，并不时地狠劲儿吸着鼻子，贪闻着锅里冒出的阵阵肉香。这肉香侵在锅盖封堵不出而肆意窜逃的蒸气里，漫出锅屋，弥漫在整个小院里。蒸气早已不见踪迹，而肉香却经久不肯散去。

    四方每个月只有两天假期，而且都排在月底的几天里。这家里家外的零零碎碎活计，全由金莲一个人忙里忙外地打理。她早已习惯了，从不等靠男人回家再动手。四方回到家后，就当上了甩手掌柜的。他穿戴着干净齐整的衣服，倒背着手，到村里四处走动，以迎接村人羡慕的眼光和近乎巴结的热切话语，为老李家和金莲挣足了颜面。除此以外，其他什么家务活，金莲都不让他干。

    金莲已经心满意足了。她满足于男人一人在外，就好像全家人都是公家人吃公家粮似的，同样享受着村人对公家人特有的敬意与尊重。唯有欠缺的，是四方回家探亲的时日太稀，远远不能满足金莲年轻体内蕴藏的旺盛精力与渴求。

    每到夜深人静睡不着，或是半夜醒来的时候，她心里就有说不出的煎熬。有时空落落的，有时又焦躁得紧儿。总有一种隐隐地痒痛如同看不见的毛毛虫，从内心深

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