正是夏消秋长的日子，御花园的镜湖里，秋水连波、细浪如鳞，北侧留着些残荷，西风过处，令人可怜可爱；对面的沁芳园遍植各品菊花，看不尽的红莲染金、白云托雪、金龙探爪……一簇簇芳姿悦人。

    抬头仰望，重重宫殿的华丽飞檐外，是净澄澄如蓝琉璃般的秋高长天。

    苏媺一副漫不经心欣赏秋色的样子，忽然低声问道：“数日前，太子醉酒误事、皇上下令申斥，各宫可有异动？”

    释香和檀墨对视一眼，双双落后几步，一旁的秀姀快步上前，这是个四十岁左右的妇人，脸庞白净而清瘦，身条也齐整利落。

    “这大半年太子的荒唐事一件接着一件，阖宫都习以为常了。翮贵妃自然恼怒，让太子跪在先德殿祖宗牌位前思过一夜，还打杀了两个陪酒的宫女。”

    苏媺如蝶翼的双睫轻垂，笑意盈盈：“发落宫女也罢了，罚太子跪祖宗牌位就过了。皇上因政事斥责太子，可不是后宫该伸手干涉的。”

    “事情其实不大，”秀姀也语带嘲讽：“那批发往西北边军的冬衣药物都顺利起运，只不过耽误了几日。”

    主仆几人低声絮语，脚步轻快地踱过姹紫嫣红的沁芳园，远远可见凤藻宫的宫门。

    苏媺穿枝拂叶，抚过朱漆雕栏上的常春藤，摇落一片如蛱蝶停驻的红叶，只觉满目旖旎中三分颜色、七分秋情，不由得罗袖生风、心境愉悦。

    这两年，太子骄奢荒淫之风日盛，屡失圣心，但皇上的惩罚却越来越轻，仿佛是高高扬起又轻轻落下，反倒是翮贵妃每每气急败坏、大动干戈。

    一叶落而知天下秋！现下，御史台正紧盯太子的一言一行不放，还有朝中重臣借着剪除太子羽翼的机会重新分割势力，而皇上的态度，只怕不是默许那么简单。

    “曦华病了，翮贵妃没有趁机发落暄颐宫的人，想必是因太子的事焦头烂额，没有多余的心思了？”

    “太子的事自然最重；不过，正如叶萦所说，公主生病，凤藻宫脱不了干系，以公主的性子，吃了这样一个闷亏，若是等皇上回宫大闹一场，凤藻宫就得跟着吃瓜落儿，翮贵妃且防着呢。”

    “曦华闹起来，咱们也得不了好儿，姑姑还是别幸灾乐祸了。各宫里都打发人来瞧过了？”

    “素日与庆妃交好的嬿昭仪、杨婉华、魏美人都是亲自来的，嬿昭仪一直待到亥初，其余宫里来的都是有头脸的宫人，一切如常，小姐放心就是。”

    秀姀的回禀满满都是自信，但不知怎的，苏媺心中却隐隐有些不安。

    凤藻宫已经近在咫尺，她脑海里，忽地浮现出七夕节来给翮贵妃请安时，不经意间瞥见宫门上鎏金虎螭铜铺的缝隙里，一点微不可见的绿锈。

    她瞥了秀姀一眼，缓缓沉声道：“宫中人事纷杂、人心多变，姑姑想必比我清楚，一切小心为上。”

    秀姀敛了敛面上神情，陪笑道“是”。

    有小宫人瞧着主仆四人进了宫门，手脚利落地进去禀报。须臾，掌事宫女珠兰神情倨傲地走了出来。

    她约莫二十三四岁的年纪，身量纤细、面容秀丽，是贵妃娘家选送的贴身侍婢，地位非同旁人。

    珠兰草草施了一礼，轻飘飘道：“中秋在即，我们娘娘正忙着查看各地的贡品和各宫的份例，里头正乱着，就请苏小姐在院子里等等吧！”

    苏媺恭声应了，气定神闲地站在院中，触目所及，只见凤藻宫中金桂遍开、香浓沁鼻，西廊下两株旺盛蓬勃的石榴树，结了烈红流霞的硕大果子，压弯了密绿摇曳的枝梢。

    曦华公主时常嘲讽凤藻宫的石榴“又大又酸，只个皮囊能看”，苏媺想着她得意洋洋的神情，眼底涌起笑意。

    据说，当年翮贵妃在孕中失了胃口，唯独嗜酸

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