“这……，切，这有啥谢的，还不是多亏我及时赶到，要谢也该谢我呀，再说研墨呢，他死哪去了，这会儿正是冷热交替的时节，他胆儿肥了，敢让你一个人出门？”慕锦成佯咳了一声，悄悄转移了话题。

    “近些日子总有书生到衙门里报案，说自个在余记书画店丢了钱袋，崔阜查了几日也没个头绪，爹爹又出门访友未归，我便与他设计擒贼，不方便带着研墨，现下，贼倒是逮着了，却不成想惊着那位姑娘。

    适才本想安慰她几句，谁知我只小跑了几步，身子就这般不争气，恐怕更吓着她了。”苏暮春有点懊恼地说。

    “你哪能吓着她！”慕锦成想到顾青竹那个狠人，敢在热锅上烫伤口，背脊顿时生出一阵凉意，反驳的话，瞬间脱口而出。

    “小娘舅认得她？”苏暮春被他说的疑惑了。

    “不……不认得。”慕锦成摇头，他虽见过她几次，却连人家名字都不知道，这算哪门子认识？

    “宝应呢？”苏暮春发觉慕锦成说话颠颠倒倒，这会儿才发现，平日里狗腿子般跟着的人不在，难怪觉得哪里不对劲。

    “他在家呢，我又不是你，时时刻刻不能离人。”慕锦成从鼻孔里叹了口气。

    其实，不是宝应不跟着他，而是他之前捅了钱窟窿的事，被他精明的老爹发现了，虽然二哥为他担了几笔大数额的，但这已经足够触怒秉持薄利经营，勤俭克己的一家之主慕绍堂。

    宝应偷摸让蕤华院的大丫头右玉去请老祖宗和夫人，慕锦成这才侥幸逃过挨打，却被禁足关在家里，至于他自个，则被慕绍堂骂做专会怂恿主子做坏事的刁奴，足挨了二十板子，屁股都打烂了，这会子正躺在家里养伤呢。

    慕锦成今儿是偷摸爬墙出来，到德兴给宝应找伤药的，刚好不容易寻摸到，正打算回去，恰巧遇上苏暮春。

    他眨眨眼道：“你这会儿没事了，跟我家去玩，老祖宗今早还念叨你呢。”

    “外祖又责罚小娘舅了？”苏暮春笑，眉眼飞扬。

    “还是不是兄弟啊，看破不说破嘛！”被苏暮春一语点破，慕锦成半点也不尴尬，一把搂住苏暮春的肩膀道。

    慕锦成与苏暮春年纪相仿，并不是真正的舅甥关系，多年以前，苏暮春的父亲苏瑾还是个潦倒的书生，与慕家是隔着几代的老亲，后来家里父亲过世，生活无以为继，寡母带着他投奔到慕家寄居了三五年。

    慕家虽是商贾之家，却极重视培养家族子弟的学问，慕绍堂这一辈往上数三代，出过一件轰动南苍县的大事，那就是慕家三兄弟同时考上秀才，极其光耀门楣，老祖高兴，当即就把慕记杂货铺更名为三生杂货铺。

    如今，经过慕家几代人诚信经营，当年的一间杂货铺早就遍地开花，衍生出酒楼茶行，粮店酒庄、绣铺布店等等大大小小铺子，占着南苍县大半的行当，唯一不变的，就是三生这个百年招牌。

    虽然数十年间，慕家再没有出过更辉煌的事，却一直遵循祖训，办有私学，苏瑾就是在这私学里认识了年长自己几岁的慕绍堂，两人同窗数载，虽差着叔侄辈分，却情意相投。

    后来苏瑾相继考中秀才举人，慕绍堂出钱出力为他打通仕途，一直做到了京官，后又在燕安城娶妻生子，两家南北相隔几千里，虽少了人员走动，却从未断过书信往来。

    三年前，苏瑾因性子耿直，在京中不愿趋炎附势，被人借机打压，那时结发妻子丧期已满，儿子苏暮春又胎里带有心疾，他一时竟心灰意冷，不肯伏低做小，便自请调出京城，到留都宁江城外的南苍县做了一个小小的县令，官职虽小，却乐得无案牍劳神，反倒自在惬意。

    他一回到南苍县便去拜访慕绍堂，不想在紫藤游廊深处，偶遇慕家大姑娘慕婕成，一时惊做天人。

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