不过两日, 云安果然亲自将信送给黛玉，黛玉道谢，未及命人上茶, 已先拆开信来看。

    雪鹭亲自捧了热茶给云安，笑道：“姑娘吃茶。”

    言语间只叫“姑娘”，并不提名道姓的称呼，可见稠密。但这房中诸人，从黛玉的丫头到云安的梅月、荷月皆不以为奇，若教外人看来，倒好似她俩个才是嫡亲的表姊妹似的。尤其黛玉向来细心有礼, 像如今这样不请客人坐下不赶命上茶的事在别人身上从没有过，更叫她屋里的人知道她的心——惯来只有亲近之人才不必死究礼数。

    虽前因在林家救了杜仲性命、杜仲拜陈先生为师、又护持黛玉一路北上的情分上，可终究是落在两个姑娘相投契才能处成这般。因两个姑娘处的好, 她俩屋里的人也渐渐同气连枝起来。再加上一个温柔厚道的迎春，贾家竟再无他处比这平明楼里更契合相投的了，俨然是处女孩儿们的桃花源一样。

    “我新给父亲做了些针线，这两日收拾出来仍旧请杜大哥哥托镖行随信捎去。”黛玉看罢了信，眼眶红红的，却笑了起来。

    云安点头，笑道：“陈先生的信里说林伯父与家里上下人等皆安泰康健, 只是担忧你想家，便与镖行定了契, 以便月月的书信往来……你可安心了罢？”

    林如海的信里也写了此事, 杜云安也如此说, 更叫黛玉高兴了, 她将信贴在胸口, 一会叫雪鹤将她给林如海做的鞋拿来包起来, 一时又命雪雁雪莺两个将她在腊八那日亲手浸的腊八蒜坛子取来……支使的大小丫头团团转，连梅月荷月两个也紧着帮忙。

    这一屋里正一团和气，姑娘们脸上都带着笑，云安同黛玉将墙上所挂的九九消寒图取下来，这瓶插红梅的“岁岁平安”消寒图系黛玉亲手所画，上图的梅花已经涂红了小半儿。

    “还是你的心最灵慧不同，怎么想的来？”云安笑道：“林伯父收着这画儿，指不定如何高兴。”

    黛玉抿着嘴也笑：“我涂了这些，父亲把中间路上未填的补上，接着日染一瓣，也就当我们父女俩一同‘珍重待春风’了。”

    一语未了，外面有人道：“你们这里做什么呢，这样热闹？”

    雪鹭与梅月笑道：“宝姑娘、云姑娘与三姑娘、宝二爷一齐来了。”

    黛玉同云安忙道：“快请。”

    那四人进来，看到屋中忙乱，案上、几上都散着东西，湘云便笑道：“多早晚的就把年货摆出来了？”

    黛玉请众人往西侧暖阁去坐，又命雪鹭雪鹤上茶，这才说：“我往家里写信，随信捎些东西。”

    宝钗便道：“我们家常有南北来往的船，若是林妹妹要捎寄东西，只管使人告诉我，我家的船极方便。”

    黛玉只说已经托好了人，又谢一回宝钗方罢了。杜云安但笑不语，林家难道没有船只吗，便是每月都派船来往都中和扬州又算得了什么，不那么做只因老谋深算的林如海避嫌而已，这是怕叫有心人往他头上织罗个联络朝臣图谋不轨的罪名。还是上次托杜仲师兄弟‘压镖’送林妹妹上京，才教这老狐狸想起了走镖行的法子，托镖行这等开门做买卖的江湖行当传递信件，本身就摆出了坦荡的态势，况且又有杜仲这等在镖行人面极熟的小辈子侄们在，寄信寄物更是又快又放心。

    贾宝玉已站起来到厅中转过一圈，将那些东西一一赏鉴过，才走回来笑问：“那玻璃罐子里装的是什么？”

    “是腊八蒜。”雪鹭请他吃茶，边笑答道。

    湘云捂着嘴笑：“林姐姐怎的还要将这个捎去不成？怪陋简的。”

    云安也笑：“我们几个前儿闹着玩，自己剥的蒜瓣儿，自个儿浸到米儿醋里……这一罐子都是林妹妹亲手作的，送去给林伯父，不为贵贱好坏，林伯父受用的正是女儿的孝心

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