价。普通棉农也许根本不知道市场动向，糊里糊涂就发财了。

    她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。

    “郑老爷吉祥！老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐！哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗？请院子里坐……”

    一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。

    那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。

    林玉婵：“……”

    反正被人轻视也不是第一回了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。”

    三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。

    工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意……”

    他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。

    郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。

    “我的祥升号，只收最优。”

    不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。

    崔吟梅礼貌地接待了她。

    “林姑娘，今年是七地海关一起招标——我猜是去年你开的头？来来来，表格在这里。”

    一年过得真快。去年此时，林玉婵为了张茶叶订单，在走廊里飞着裙子狂奔，追着赫大人讨说法，那副滑稽样很多海关员工还记得。

    不过她后来奇迹般地拿到了七地海关茶叶订单，众人猜什么的都有，总之不敢再笑话她。

    “今年不会通融了哦。”崔吟梅指着墙上一张布告表格，“看看，投标的已经十多家了。比去年更多一倍呢。”

    林玉婵快速读表，认识自己的竞争对手。

    国康行、元亨茶栈、万记茶行、惠成茶行、大安茶行……

    在一堆吉利店名之中，她看到了——

    德丰行。

    她又想起什么，怀里摸出一张黑白相片，背后写着几行字，笑嘻嘻指给苏敏官看。

    “容先生已到香港，来信报平安。”

    不久，红姑和念姑也已来到码头，亲切跟苏敏官打招呼，跳上小船，又跟摇船的伙计客套了几句。

    “妹仔，上船啦！”

    林玉婵灿烂一笑，收起明信片，朝苏敏官挥挥手。

    小船劈开水面，远离繁华人烟。

    *

    茶叶的事情告一段落，眼下大部分业务交给赵怀生——当初林玉婵刚开始给博雅供应茶叶的时候，常保罗正“失恋”，工作状态一落千丈，大部分茶叶都是赵怀生负责整理、记录、保存的，倒让他成了行家。

    赵怀生孩子一堆，平时收工之后都火速回家，享受天伦之乐。业绩上也中规中矩，无功无过。

    不过男人当了爹，总归更可靠，毕竟不敢乱砸饭碗。

    林玉婵也就放心把茶叶托付给他。

    现在她要将重心转移到另一项业务上。

    棉花收获季到了！

    不看不知道，小船进村才发觉，棉花田太多了！

    现代人总结出一个“孕妇效应”：自己怀孕之后，发现满大街都是孕妇，说明很多事只有自己关注之后，才会注意到别人。

    而林玉婵自从关注了棉花才发现，江南地区的城郊，几乎种满了经济作物，稻田已经很少见了。

    甚至不少江河泥沙冲积而成的滩涂湿地，也都栽种了棉花，盖了简陋的农人小屋。

 

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