林玉婵上前拾起报纸, 熟练地找到今日汇率，激动得手发抖。

    每磅两便士半，也就是每担四两银子！

    足足涨了一倍！

    眼下世界的原棉生产大国, 美国第一，印度第二, 中国只居第三。

    美国长期内战, 棉花出口已经停滞；如今印度又遭灾, 原棉两巨头都被扼住了咽喉。

    中国的原棉终于迎来最后的转机。洋商们再也不敢压价，只能放开了收。

    每担四两银子！

    林玉婵眉梢眼角都笑飞了起来。尽管她知道，把自己的快乐建立在印度人民的痛苦上，是件不太厚道的事, 但这价格救了她的命呀！

    若放在十天之前, 这价钱非得把码头掀翻了不可。但今日码头棉商寥寥无几，纵然有人看到那价格，也只是惊讶。

    有人追上那白围巾：“喂，小伙子, 价格写错了？”

    没有回应。白围巾听命行事, 不负责解释。

    一个码头短工痞笑着凑过来，大概把林玉婵当成什么不正经从业者, 直勾勾的眼睛上下看, 忽然伸脚踩住她裙子，又上手摸。

    “小娘子, 走错路啦, 哥带你回县城……”

    林玉婵飞快躲过那脏手, 一脚踢在那欠敲打的大腿上。

    “离我远点！忙着呢！”

    短工勃然大怒，拔腿就追。

    林玉婵转身跑进一个小门面。

    “郑先生！”

    郑观应正静静地读一本《周易》。他吓一跳，抬起头, 看到一个明丽的小姑娘。

    那不长眼的短工胡乱跟了进来，还在嬉皮笑脸：“小娘子走错啦，买办老爷都忙着，你要玩，跟我走……”

    郑观应皱眉，使个眼色。

    宝顺洋行雇的印度保镖个个气壮如牛，因着家乡遭灾，又都正没好气，把那短工扛上肩膀，花样丢出八丈远。

    郑观应继续低头读周易，冷冷道：“有何贵干？”

    好像换身漂亮衣服，他就能给个好脸色似的。想得美。

    林玉婵笑道：“你说过，我的原棉质检合格，宝顺洋行随时收购。这不我来啦。按今日最新价，每磅两便士半，相当于每担四两银子，佣金一成，最好结英镑。来！”

    郑观应这下诧异，撩起薄薄的眼皮。

    这么多天，她一直死撑着没卖？

    近日没在码头上见过她，以为她早就认栽出局了呢。

    他放下书本，淡淡道：“你有多少？一千担？”

    反正是东家宝顺洋行出钱，他只是经纪人，不心疼。

    “不到。”林玉婵含笑答，“不过我今日只抛一百担。货物正在路上，已经叫人运来了。”

    郑观应再不说话，扯过一张空白订单，开始认真填。

    林玉婵忍不住蹦蹦跳跳，眼睛随着他笔尖转，嘴角溢出甜甜笑意，小声出言纠正：“博雅商贸有限公司……对对，有限公司。后缀是Ltd。”

    惹得旁边几个买办频频侧目。

    都没见过女商。旁边的宝顺洋行副买办徐润扶了扶眼镜，轻声问：“小郑，这位……这位是卖棉花的？不是你家里人探班来？”

    郑观应回头瞪一眼。

    家里人？他家里要有这么个人，他得烦死。

    阴阳有道。

    可没办法，说出去的话不能食言。只要她的棉花合格，他随时按市价收。

    只因他那一点点好胜心，竟被她蛊惑得做出这个保证。

    林玉婵颤着手，在订单下方画押。

    “明天见！”她狡黠一笑，又压低声音，“祥升号郑老板，也恭喜你发财哦。”

    第二日，“印度原

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