说道。

    王猛看了眼沈宏，看他神色间的确是充满敬意，点了点了头，未再说话。

    城门缓缓打开。

    与楚墨想象中的临战前紧张的模样不同，定远关里反倒颇为热闹。

    吆喝、叫骂声，买卖声，此起彼伏。

    “定远关连年战事，城里的民众早就习惯了……有那战事吃紧之时，不论商贾还是平民，全都会操起刀枪棍棒上城墙，与那辽贼殊死一搏。”

    王猛很是自豪的说着。

    “民心才是乾国的根基所在。”

    楚墨很有感触，“我一直觉得仓廪实方知礼节，衣食足方知荣辱，可看这些百姓，这些士卒，衣不蔽体食不果腹，却仍旧能召之即来，来之能战。

    舍生忘死说易行难啊。”

    “家国天下，其实，没有国又何来的家。”

    王猛对此看的清楚。

    “说来还得感谢老弟送来的米粮让定远关度过了个不算难捱的冬日。”

    王猛再次感谢。

    “会越来越好的。”

    行走在定远关完全不同于京都的街道上，楚墨心情愈发沉重。

    “大哥哥，你面生的很，是第一次来关城吗？”

    一小女孩好奇的问道。

    那露在外面的肋骨，让他对瘦骨嶙峋这个成语有了更深切的体会。

    “小芳，玩去，这是我的客人。”

    王猛摸了摸小芳的头笑道。

    “一个尉官家的孩子，七岁了。”

    楚墨愕然，他以为小女孩不过四五岁。

    认识的几个小女孩同龄人里，三皇子自然不能比。

    陈子毅与小芳站在一起，陈子毅大概可以叫做地主家的儿子了。

    可事实上，陈子毅家一贫如洗。

    “小芳，过来。”

    楚墨回过神时，朝欢快跑来的小芳喊道。

    “大哥哥有什么事吗？关城我很熟的，做向导的话，只要一文钱。”

    小芳说着看向楚墨。

    关城是定远关人对这座雄关的称呼。

    “给你块巧克力糖，很好吃的。”

    楚墨从怀中掏出块巧克力递过去。

    “糖？”

    小芳眼里爆出光彩。

    “我可以带回去给我阿妈吃吗？她生病了。”

    “当然可以。小芳真懂事，这样，这一块带给你阿妈，这一块你自己吃好不好。”

    “谢谢大哥哥。”

    小芳忽然就跪了下去。

    虽然她不知道什么叫巧克力，但一个糖字，就足以令她激动万分。

    便是年节十分，她也没见过糖。

    小芳将两块巧克拽在手里，爬起来就跑。

    她要回去告诉阿妈，和阿妈分享。

    也许，阿妈在吃了糖后，病就好了呢？

    她的记忆里，阿爸还在的时候，就曾经给了生病的她一小块糖，吃了后第二天，病就好了许多。楚墨觉得心里堵得慌。

    “偶有行脚商人前来，也会雇这些孩子做向导。其实就是看孩子们可怜，给点铜子的意思。”

    王猛叹道。

    定远关光是供应二十万士卒都捉襟见肘，根本无力顾及这些关城里，土生土长的原住民以及士卒的家属。

    “若非老弟托人送了批粮食过来，去岁冬日，冻死、饿死的，怕是……”

    “从这小孩，还有那些百姓的脸上看得出来，老哥待城里这些人已经仁至义尽了。”

    或许清贫，或许吃一顿不知下一顿着落在哪，但楚墨从这些人眼里看到的不是麻木，而是对生的希望。只有一个解释，那便是这里的主帅王猛，

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