——1938年春

    白丽梅到家把外出的衣服换下来后，就疲惫不堪地歪到了炕上。身体累，心也累。更有无边无际思念家乡的情潮，如秋天的大水把她攫住，不肯让她挣扎出来缓口气。

    她闭着眼睛抚摸膨出来的孕肚，心里却在想着孙太太这贴“膏药”，要怎么才能不撕破脸地揭掉。

    奶娘是知道她心里不痛快的，便先把手心里的那对耳环亮给白丽梅看，再用惯常的细绸将其包好，放到白丽梅的手心里。然后，她出去端回来一盆热水，给白丽梅拧了一个毛巾。白丽梅闻声睁开眼睛，勉强自己坐起来擦脸擦手。

    等她把自己收拾好了，奶娘又给她端过来一碗糖水荷包蛋。“先垫垫肚子，我给你打个疙瘩汤。”

    “奶娘，你先歇会儿，站了半老天的。我在那儿也吃了不少的东西了，你不用着急做饭。坐下歇会儿了。”白丽梅拉奶娘到炕上坐。

    “好，歇会儿。”奶奶坐到炕上，顺手拽了针线笸箩，就着昏暗的天光纳鞋底。

    天色越来越晚了，奶娘终于停下了手里的活。她收拾好笸箩，再看白丽梅歪在被垛那儿，表情还是寡淡、还是很高兴的样子，就面带愧疚讪讪道：“姑娘，今天这事儿怪我。我猜想若不是我哪家都送了丧仪去，也不会召来孙太太这张帖子。”

    白丽梅轻轻摇头：“我们在这儿要住到介亭回来，也不能房梁开门灶坑打井，早晚得与邻居往来的。我们用冥仪开头，比自己有事儿先去求人好。奶娘，今天的事儿你不用自责，今天这事儿怪我自己。我在北平都参加过好多次这样的活了，这次居然把这耳环戴出去了。”

    “到底是我鲁莽，才给姑娘招祸了。”奶娘叹气。“我真没想到孙太太这庆功宴跟着就募捐。唉！到底以往也是没有过庆功宴。这真是要我们在哪儿都防人之心不可无了。”

    白丽梅把绸布包打开，仔细端详掌心的那对红宝石耳环，室内越发暗了，她把耳环凑到眼前，看了又看突然间失笑了：“奶娘，你看着吧，孙太太没把我这对耳环拿到手，她肯定还会来找第二次、第三

    次的。”

    “这可怎么办？”奶娘更不安了，她往白丽梅那边挪挪，很焦急道：“我们现在哪里还有闲钱捐出去呢。就是这房租和吃饭都逼得我们俩每天不能停手了。”

    白丽梅不以为然地笑笑，但看奶娘那焦急的样子，就安慰她说：“挺到我生完孩子就好了。到时候就说为了去洋大夫那儿生孩子，把这对耳环卖了。以后再有她们的聚会，你就用我身子重了，想推掉了吧。”

    见白丽梅这么说，奶娘稍稍安心下来。她重重地点头，决定再也不能没事找事、兜揽事情了。

    *

    后继果然就像白丽梅想的那样。隔了两日，刚吃了早饭不久，那日在宴会上文绉绉念诗的女人，挽着唱《松花江上》的那个，一起过来找白丽梅说话。

    奶娘张罗招呼俩人，白丽梅先向俩人致歉，再把手里的绣件仔细理好后，小心地放到笸箩里。奶娘给这俩位各端了碗白开水，然后就坐回到院门后，现在是背阴的地方纳鞋底。

    三人坐在屋檐下慢慢叙话，先说些各自的老家是在东北三省哪儿的，彼此老家离得还挺近的。三人算得上是真正的老乡呢。这越说越近的气氛，让她们有相识恨晚的感觉。

    说道热乎处，那文绉绉的女人程太太，小心地睃了一眼奶娘，说：“她倒不怎么像仆妇。”

    白丽梅笑笑说：“是我母亲的表姐，很近的亲戚。照顾过我母亲很多年，又照顾我十几年了。”

    “怪不得她竟能做主你的事儿。”唱歌的刘太太添了一句。

    白丽梅点头：“是的，我母亲叮嘱我要听她的话。要不是她啊

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