叶勒镇军城，位于叶勒城东南三里。
    这座东西狭长的城依地势而筑，伫立在高高的石岭上，东西约两里，南北宽一里，城墙用石块夹土砌成，并用土坯砌就马面、角楼。
    其规模别说与关内的城池相提并论，甚至连叶勒城都不如，整个儿一大号的戍堡。
    军城虽小，但位置极佳。
    南面便是瀚海荒原，站在角楼上能远眺五六里。
    北边是潺潺而流的赤河，与叶勒城隔河相望，能照看到边军将士沿河滩开垦耕种的那一望无际的田地。
    晴空万里时，甚至能依稀看到建在城东八里头痛山顶上的烽燧。
    西边陡峭几乎爬不上来，东边是层层叠叠、褶皱纵横的头痛山余脉，人虽上的来，但大军无法展开。
    只要居高临下守住南北两面，堪称一夫当关万夫莫开！
    本就易守难攻，加之这几年无战事，平日里在城墙上值守的士兵极少，包括当值的旅帅在内也不过三十二人。
    其他人与关内的府兵一样，一年加起来也当值不了几天，平时主要忙着种地，日出而作，日落而息。
    事实上大多士兵本就是来自雍州京兆郡、蒲州河东郡等地的府兵，只是现在不比几十年前，可每隔四年轮换。
    正因为没人来替换，许多人在镇多年，已白发苍苍，却迟迟不能满放归乡。
    即便节度使大人派兵过来替换，每次派来的兵也极少，这意味着能回乡的人也极少。
    究竟让谁走不让谁走，成了几任镇使最头疼的问题。
    刚开始看战功，战功显赫的可以回去跟家人团聚，能够叶落归根。
    可在边关即使没有大仗打也有小战事，一有战事就有战功，只要呆上十几二十年，最不缺的就是战功。
    军功十二转，不少人已经完成大圆满，开始转第二次了。光军城这边就有八个“双上柱国”，所以依照战功决定让谁回老家是不成的。
    况且战功显赫的大多年迈体衰，走路都颤颤巍巍，甚至连站都站不稳。而叶勒距长安九千余里，真要是放他们走? 他们会死在路上的。
    久而久之，就算节度使大人派兵来? 镇使安大将军和副使李将军也不再提满放归乡的事。
    将士们一样懒得再去找兵曹参军问自个儿究竟酬勋几转了? 反正问了也没啥用。
    正所谓回望旧里? 永无还期！
    正蜷缩在城门口晒太阳的那个老卒? 就是一个“双上柱国”。并且已经第三次酬勋十一转，第三次做柱国。
    按例边军将士除在战阵上获得军功外? 每镇戍一年即可酬勋一转。
    一个身材魁梧的军官站在角楼上，默默地俯看着老卒? 暗自感叹这老头子要是能活到明年春天，那么? 他便能成为安西四镇乃至整个大唐的第一个“三上柱国”。
    那可是视同正二品的上柱国！
    遥想当年? 且不说军功十二转酬勋上柱国，就是军功四转酬勋骁骑尉也极为荣耀。
    可现在呢，这里是都尉、护军多如狗? 柱国、上柱国满地走！
    即便能满放归乡? 老家的县令县尉也不会正眼瞧他们? 更别提发给勋田、安排做官了。
    这是什么鬼世道……
    军官暗暗咒骂着，正准备转身远眺头痛山顶的烽堡? 身后突然传来脚步声? 一个高高瘦瘦的大胡子火长手扶横刀爬了上来。
    “大哥? 我回来了。”
    “怎么搞到这会儿。”
    “今天是九月十三，是伽罕巴尔节的最后一天。好多胡人进城赛祆（集会祈福）? 火神庙里全是人? 连城门口都被做买卖的给堵住了。”
    角楼上没外人? 在城墙上巡逻的士兵离的远? 军官不担心被人听见? 回头问：“有没有见

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