，理应得到保护。”

    水执居高临下冷冷地看着她，她鸦青色的长裙覆散在地，在他的足边。衣袂上她的手指细长而无血色，削肩长颈，身段儿楚楚单薄。

    这个小女孩到底才十五岁，虽然看似老成，但只要他稍稍作色，她的一个眼神便泄露所有。他看得清她的喜怒哀乐，也看得清她对自己的依恋，所以他并不忌怕她的背叛。

    只是他莫名地憎恶她的谎言，而她，需要成长。

    “扶摇，你听好。”他冷硬的声音在清稀夜色中像峻立的岩石，“能在这个朝中立足的，没有弱者。你眼中所见的一切，未必都是真实。”

    “王恩冒名顶替一事，早前便有人察觉，上疏弹劾。你也知道，所有奏折都需经过司礼监之手，再发往内阁拟票。拟票之折，便要公诸天下。江若初以秉笔太监的身份，将这份奏折压下，给严阁老做了个顺水人情。那个上疏的小吏，因为人微言轻，也很快被找了个过失丢官还家。这也是为何严阁老现在没有怀疑到江若初的头上。”

    “你现在还觉得，江若初是弱者么？”

    他这一席话，轻描淡写地只是在讲一个故事，扶摇却只觉得一个字一个字都重重地打在她的耳膜上，振聋发聩地疼，亦让她心寒。她攥着他衣角的手指筋骨因无意识的用力而轻颤，枫色的唇亦被咬得发白。

    “朝堂之中，勿轻言强弱c善恶c慈悲或者残忍——这一切的判断，皆来自于你的私情。尤其你身为女子，更需警诫。”

    “你既熟读四书五经，便该知《大学》开篇有言，‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’。人皆有喜c怒c哀c惧c爱c憎等六欲七情，以情乱其性，终将延至祸乱而不可止。故发乎情者，当止于礼义，如此方能定能得。本部堂的话，你听明白了？”

    她自然听得明白。

    她怎么会听不明白。

    他在告诫她不可被情感蒙蔽双眼，而失去辨别是非对错的能力，更在告诫她不可滥用同情心，轻而易举地相信任何一个人。

    这个朝堂之上，她需要用来做判断的，是基于实据的理智，而不是情感。

    她以为她知道，然而知易行难，倘若不是今日他点破，她将来也不会做到。

    而他语带双关，更是在提醒她，要发乎情c止乎礼，勿逾矩。

    他果然还是看出来她对他的那些隐约而暧昧的情感了。

    扶摇只觉得心中一阵凉一阵热的，之前的亮色忽而又转了灰黯。干瘪的，索然无味的，只听得到粗涩的刀兵之声。

    没有强弱，只有胜负。

    没有善恶，只有成败。

    她一颗散乱的心终于硬凝成石，她想他不需要这样一个容易心软为情左右的自己，而她自己也绝非这样人。

    倏然收回手，她循礼叩首，拜谢道：“大人教诲，扶摇铭记在心。”

    他从袖中取出一张银票递到她面前。

    她瞟到那是一百两的数额，不吭气地接了过来，收到了袖袋里。“谢大人，来日以市利还本付息。”

    那只花猫蹑手蹑脚地从她膝边走过，被她一把攫在了怀里。花猫喵喵直叫，她捉猫却有经验，让它挣脱不得却又伤不了人。

    “女官廨舍还有几只老鼠，这只猫下官先借去一用。”

    水执自然不会说不，冷眸看着她抱着猫头也不回地告辞走了，荼白小衫像星子般一闪消失在千步廊的夜色里。

    院中彻底地寂静下来，树木与檐梁的黑影沉默着，未点灯火，一切整齐，但清冷萧索。

    或许年序我说的对，他不该，收这样一个女徒弟。

    水执踅身回屋，在书房中点亮了灯火。铜香炉中他点燃了一支宁神香，抽出

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