虞子蓠当下进了会馆，见这会馆虽不是很大，但也比外边清静许多。往西厢房去的路上，又遇上两个山东举子，都是提早到京城准备后年春闱的。他们见杜振声一身伤痕，也是十分惊讶，都以为是虞子蓠这公子哥仗势欺人干的。“徐兄，要是有哪路流氓欺侮你直管说出来。咱山东会馆里也是藏龙卧虎的。”杜振声知道他们这话是向着虞子蓠说的，不免要澄清一番：“茶馆遇上几个无赖，受了点拳脚，也没别的。这位是舍弟”“虞七郎。”虞子蓠先向两人拱手道礼。那两人听说她是杜振声亲戚才客气起来，不免也是拱手作礼。“徐兄这样老实的人都有人欺负，真是天理不容。”一人颇为气愤说。“这世道就是欺负老实人，徐兄下次再遇上这种人一定不要客气。”另一个接着说。杜振声只得连连称谢，两人又愤慨一会才走了。

    两人随杜振声到了他住的西厢房耳房。这耳房向来是个下人住的地方，偏小憋屈。虞子蓠进去一看，地方小不说，里面还堆了好些东西。桌上整齐摆着一摞书，一支残烛，一个茶壶一个杯子。这么冷的天，那床上只叠着薄薄一床棉被，底下还没垫褥子。三人进来，这房子已经满了。外面出太阳，这房里却只零星透了几丝光线。杜振声想请她们坐却不知教她们坐在哪里，连请喝杯水都不够茶杯。虞子蓠一言不发，眼里噙着泪。芳音看了一圈，不禁说道：“这地方连咱们府上堆柴火的地方都不如。”杜振声并不觉难堪，自己在床上坐下，让虞子蓠坐椅子上。虞子蓠坐下，自己倒了杯水喝。那水冷透心扉，牙都冷疼了。在家里她喝的都是热茶，还要对茶叶挑三拣四。虞子蓠扭头看见坐在床上鼻青脸肿的杜振声，心里从未有过的内疚。

    “表哥，你随我回去吧，我娘她也很惦记你。”虞子蓠说。杜振声疲惫地坐着，早上发生的事仿佛还没过去。他看看自己现在这副狼狈样，又想起过去二十年受过的艰苦，一时间百感交集。听见虞子蓠这么说，他只有一股无名之火蹭上心头，但又想她也是出于好意，才把要发出来的火压下去。杜振声淡淡回了一句：“咱们立过字据的，你不能毁约。”虞子蓠很是不明白他的意思，为什么好好的姑姑家不去要待在这个寒酸地方。她问道：“你到底为什么不想回家？”杜振声思绪回到七年前那个漂流的秋日，仲秋时节，他被人贩子带到徐老爷家中。他们准备将他卖给徐家作继嗣，那时他已经好几天没吃饭，身上尽是被人贩子打的伤痕。徐老爷觉得他年纪已大，便没有收下。人贩子见卖不出去，当着徐老爷的面又是一顿狠打。徐老爷见他实在可怜，还是买下他做了家中下人。他在徐家却没有受到下人待遇，徐老爷徐夫人及九个姐姐对他都极好。他活了十二年，从不知道的亲情在徐家懂得了。因此他自愿改姓徐，改名作徐振玉，原来杜振声的名字只留了中间一个“振”字。虞子蓠听了这些事，愣着很久不说话。难怪他改了名姓，要是自己也许也是一样。芳音听了，眼泪簌簌流下。杜振声的事教她想起自己的经历，她也曾跟着父亲四处漂泊，受尽白眼。最后父亲撒手西去，死时衣不蔽体，六日滴水未进。想到这里，她放声哭出来。杜振声向她看去，见她哭得极其悲切，猜想她必是也有一段别人不知的伤心事。他不禁感叹一声：“这世间有几人真正幸福无忧，到底还是伤心人多！”虞子蓠没经过这等艰苦往事，无法切身体会杜振声和芳音的伤痛，但听了杜振声的话也感伤起来：“世间幸福无忧的人不多，我已是其中一个。若是将来碰上你们一样的伤心事，不知能不能像你们一样受得住。”刚才还想着不守字据上的约定回去告诉母亲，但现在却完全没了这种心思。杜振声宁愿吃这么多苦都不回家，可见对他而言，生活的困苦远远不如在家受的伤害难捱。

    “徐老爷现在身体无恙吧？”虞子蓠问。杜振声本以为这大小姐又要说他一通忘恩负义，听见她这么问很是

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