“当年简四娘实则已经病入膏肓了，求我送信给你祖父，希望临终之前能再看一眼她十月怀胎生下的儿子，我于是才能得知，满大卫都称为第一惧内人的覃公，竟然瞒着妻室偷养了外室不说，还将私生子以托孤之名抱回家中抚养，不过覃公也告诉过简四娘，他对简四娘并非钟情，只是想得一子延续香火，正逢简四娘无处可去，覃公答应给简四娘提供安身之地，让她不至于被当时的奸相柴先赶尽杀绝，但条件就是简四娘万万不能声张。 ”

    苏氏叹道：“简四娘是悄悄把实情告诉的我，因为后来她又打消了主意，不肯再冒险了，她害怕被老夫人知道儿子的真实出身，说不定反而让儿子遭遇不测之祸，简四娘告诉我实情，只盼着日后，待覃家的老夫人过世，我能够告诉那孩子他生母是谁，引那孩子去她的坟头拜望。”

    “当年简四娘所生的孩子，就是我的二叔吧？”

    “是。”苏氏一点也不奇异芳期能猜中，因为她刚才既说了“托孤”二字，实则就点明了简四娘生的儿子正是覃牧。

    “还有一点。”苏氏道：“你二叔与二婶，应当知道这件秘事。”

    芳期心中一喜：“小娘确定？”

    “简四娘过世时，你二叔才七岁，那时他应当不知，但有一年……当时二郎君已经十四、五了，清明时我去拜祭简四娘，见二郎君正好在不远处似是踏青，若只因这事，我还不会笃定，然而当我们从上京归卫，那时我已经算是覃家人，二夫人有天拐弯抹脚提起这件旧事，说看我眼熟得很，想许久才想起来是一年清明踏青时见过，见我带着香烛，未知是否是去拜祭家人。”

    “可小娘见到的不是二婶，是二叔，二叔应当目睹了小娘拜祭简四娘，知道小娘与简四娘相识，所以多年之后，才让二婶套小娘的话，二叔要若不知生母正是简四娘，根本不会关注这么个人。”芳期道，她彻底相信了小娘的判断：“既然二叔、二婶知道这一隐情，就算对父亲不怀恶意，可对于大夫人及老夫人却必存忌惮，小娘是想提示我，二婶可以利用。”

    “开封城破时，二郎君与二夫人正值新婚燕尔，至上京，起初时我倒与二夫人接触更多，说来二夫人的娘家李门，与老夫人的母族高家自来有些龃龉，老夫人对二夫人那时颇有些不喜，但经不住覃公说服，最终还是点头答应了和李家联姻，相公的心愿，自是希望二郎君能够继承他日后留下的人脉，但老夫人却因大夫人偏心大郎君，别看大夫人和二夫人面上和睦，私下却早就在勾心斗角了。只无非，大夫人看中的是家产，且以为二房是想和长房争家业罢了。”

    覃牧只能以“养子”的名义生活，兼且连生母都不能正大光明拜祭，想要知道几件生母的旧事还得通过妻子寻苏小娘套话，他夫妇二人难免会对老夫人心存抱怨，老夫人之所以如此强横，仗的也无非王家的势罢了，覃牧又怎会不对王家“厌屋及乌”呢？大夫人也是王家人，又对二夫人不无弹压的态度，这双妯娌之间简直都不用再挑拨离间了。

    芳期要做的事，就是帮着二夫人算计大夫人，那么她和二夫人间就能够结盟。

    祖父肯定是偏心二房的，如果二叔二婶能向着她，祖父怎么也不会对她的意愿不管不顾。

    但这种事急不来，而让芳期更伤脑筋的不啻于如何让晏迟对“言而无信”的她改观，又尝试着请教生母：“小娘可听说过莫须有事件？”

    “并未听过，别说这几年我在乡间，便是那些年还在相邸时，为了打消大夫人的猜忌，早已不敢再过问内外事务，但如今想来，我为了让三娘自立，自己却是过得太消极了，我早该明白的，相邸这样的情形，相公虽敬爱老夫人，但对大夫人却着实不算满意，一但你搅和进去，大夫人怎会容你？我这生母都不能指望的话，你又能够指望谁呢。”

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